Kikuyumoja's realm

• German M-Pesa – would it be possible?

  Posted: November 23, 2010, 8:30 pm by jke

  (…in English, und nicht auf Deutsch, because I’d love to see comments from non-German speakers as well. Dankeschön!)

  Mobile payment solutions, or m-payment, aren’t anything new to the interested mobile user. There are different (technical) models for mobile payments:

  • Premium SMS based transactional payments
  • Direct Mobile Billing
  • Mobile web payments
  • Contactless Near Field Communication

  During this year’s local BarCamp in Darmstadt (for the Rhein-Main area), I also presented a few slides on M-Pesa & M-Kesho which are quite succesful in Kenya since their launch. Safaricom‘s former CEO, Michael Joseph, also talked about the success & struggle that came along with it during his Q&A session at (the) iHub Kenya earlier last month. Afaik, M-Pesa on Safaricom (Kenya, 51% owned by Vodafone) is a Premium SMS based transactional payment system.

  You can google for M-Pesa and also check YouTube for the various videos on M-Pesa and why it has become so successful in EAK over the last three years (obviously, due to the lack of and need for alternatives).

  Now, Germany. A country with seemingly more ATMs than public toilets :-), a working payment system, affordable (sometimes free) bank accounts with minimal charges, a cash culture where card-based payment systems are diverse and convenient to handle, but most importantly:the existing mix of cash & cards is an approved system that most often works and doesn’t require much behaviour change.

  During another session on future mobile apps (during the BarCamp), fellow blogger Kai-Christian asked the attendees about their perception of mobile apps, and what we would like to see being developed.

  As a hardware guy, I naturally love the idea of gadget add-ons that will turn your iPhone/smartphone into an e.g. medical test device, but when I look at the African market – and that was my main intention when I presented the slides on AfriGadget, Ushahidi, the iHub & Co (= what can we learn & adopt from them? South>North exchange) – I think it’s a very valid question to ask about the lowest denominator: telephony & sms, and why we are foccussing on High-Tech only (as opposed to the long-tail in mobile phone users, ~ 80% on simple phones), and why the market for SMS-based services still isn’t as satisfied as it should be.

  To me it seems that since 1997, since the introduction of WAP, not much really changed in this sector (in .DE) because everyone was looking for the “killer app”, and this perception only really changed with true internet phones like the iPhone and such.

  So I asked if a mobile payment system like M-Pesa would be possible in Germany.

  One of the attendees, Silke (who is an expert on commerce systems and also blogs their usage on her private site), instantly replied that these mobile payment systems wouldn’t be successful in Germany because ppl wouldn’t need them (due to the aforementioned availability of ATMs & alternatives).

  Software developer & technical consultant with a mobile service provider, Ali Pasha, added another comment to that and explained that there are security issues that come along with using SMS (which is true, because there is no 100% encryption). Given that a lot of Germans are having privacy concerns with Google Street View and objected the publication of street photos (which aren’t that private anyways), security issues are to be taken very serious when it comes to doing business in Germany (and, of course, elsewhere, but Germans seem to be very attached to security issues). No risk, no problem?

  There are existing mobile payment systems available in Germany (also some upcoming ones based on Contactless NFC right here in Frankfurt), and I also remember the late Paybox service from early 2000 which is now only active in Austria. I don’t know the actual reasons for their failure in Germany, maybe due to investors pulling back or because of a tight competition with banks & providers, or both, but it’s interesting to note that their failure obviously wasn’t due to users who rejected the system, but because of external pressure. I, for one, remember using Paybox as a happy customer. If there is one thing I’ve learned in business, (then) it’s that the best and most accepted solution isn’t always the one that will prevail and succeed.

  What you see here is a screenshot taken from mpass, a German system run by Vodafone (M-Pesa!) – a list of online shops where you can already pay using mpass. Not too many, if I may say so, and I am sure that mpass isn’t as popular in Germany as it probably should (be).

  And obviously, mpass isn’t like M-Pesa because it a) isn’t implemented into the SIM (SIM-toolkit) and b) mpass is also only (?) used as an add-on to online shopping, to confirm a payment, while m-pesa provides much more than that (e.g. the direct exchange of credit).

  Sooo…. if a similar technology is already available, and if they have been “alive” since 2008 – what do you think? Would a mobile payment system (of any kind) be successful in Germany? Would it take a SIM-toolkit modification like M-Pesa to reduce security concerns among German users? I remember having an M-Banking menu item on my old D2/Vodafone SIM card which never worked, and I am not the only one who never understood this.

  I think one of the main arguments for M-Pesa (from  provider perspective) is that users are forced to stick to a SIM (and the network), while mpass works from all networks. Is this due to a European law which regulates, but also limits the competition? I don’t know. But what I do know is that there’s often a different reality to what has been evaluated in field studies, or what we (as interested users) may assume of the market. Just as M-Pesa had been adopted to the Kenyan market by its users – “misused”, if you will. I like that. I’d like to see a similar development in Germany, if only to further explore what’s really possible with basic mobile phone functionality like telephony or sms.

  What do you think?

  
  

• BarCamp Darmstadt 2010 & Co.

  Posted: November 21, 2010, 10:06 pm by jke

  Ich bin grad zurück vom BarCamp Darmstadt 2010, bei dem sich nicht nur IT Fritzen, und auch nicht nur Interessierte aus dem Rhein-Main Gebiet haben blicken lassen.

  Wenn jemand eine so lange Anfahrt aus dem Saarland in Kauf nimmt um sich mit Leuten auszutauschen, die er/sie vielleicht sonst nur “von Twitter” her kennt, durch die eine oder andere Session inspiriert wird oder einfach nur schaut was beim BarCamp los ist, dann spricht das wohl schon für die Qualität der sehr guten Organisation und vielleicht auch der Teilnehmer.

  In fast jedem Fall empfand ich diese 2 Tage (von 08:00 bis 18:00 Uhr) in einem Gebäude der Deutschen Telekom in Darmstadt als gelungen – entsprachen sie doch genau meinen Vorstellungen vom BarCamp, wo es übrigens jedem Teilnehmer überlassen wird, durch einen eigenen Beitrag eine sog. Session zu gestalten und die Diskussion/Austausch zu einem Thema zu fördern. Außerdem verwahrlost man als selbstständiger “was-mit-IT/Web/Medien”-Worker leicht, so dass dieser zwanglose Austausch bei den Stammtischen, Webmontagen, Ignite-Abenden, TEDx[Stadtname] und jetzt diesem BarCamp eine wirklich angenehme Alternative darstellt. Ein BarCamp empfinde ich dabei im besten Fall immer als eine Art Weiterbildung – auch wenn man meint, vieles zu kennen, gibt es doch immer wieder neue Kontakte.

  Ich habe auch so eine (sehr gut besuchte – thx!) Session gestaltet heute morgen, direkt als Erster um 10:00 Uhr, zum Thema Afrigadget & Softwareprojekte / Startups in (Ost-)Afrika. Das war eigentlich gar nicht geplant, aber Wolfgang Weicht vom Kombinat für asiatische Schwarmintelligenzforschung sowie Jan Eggers vom HR hatten mich dann dazu gebracht, dass ich in der Nacht auf Sonntag vor allem vorm PC saß und diese 93 slides zurechtgebastelt habe, die einen Einblick zur Arbeit bei/für AfriGadget & Co bieten sollen:

  BarCamp Darmstadt 2010 #bcda

  Eine ähnliche Präsentation hatte ich vor 8 Monaten schon einmal vor einer kleinen Gruppe bei der Socialbar Frankfurt gehalten – seinerzeit aber ohne diese eigentlich wichtigen Ergänzungen zum Thema Ushahidi/Crowdmap und iHub Kenia. Unser Gruppenblog Afrigadget.com ist sicherlich ein nettes Technikblog mit sozio-kulturellen Beobachtungen im afrikanischen low-tech Kontext, die wirkliche Innovation in 2010 in Ostafrika stellt für mich aber das iHub Kenia dar, das eine Fülle von neuen High-Tech Möglichkeiten bietet, und noch viel mehr – wie der bekannte GlobalVoices/Geekcorps Blogger Ethan Zuckerman jetzt auch nochmal feststellen konnte (und, wie er schreibt, am liebsten dort bleiben würde).

  Über den Nutzen eines Open Source Crowdsourced Mapping Tools wie Ushahidi im Bereich der Nothilfe mag man sicherlich geteilter Meinung sein, aber mir ging es jetzt vor allem darum, dass ein technisch auf Weltniveau mitschwimmendes, aus einem Entwicklungsland wie Kenia stammendes Tool auch in Deutschland für ein interessantes Projekt eingesetzt werden sollte. Der Alex Boerger, Designer/Kommunikations/Mediendingens, kam dann auch gleich mit einem interessanten Projektvorschlag rüber: Ushahidi nutzen, um den Leerstand von Büroräumen in Mainz zu tracken. Die Idee finde ich super! Ganz abgesehen davon, dass der Alex auch ganz andere coole Ideen hat, freue ich mich natürlich sehr über diese Wahrnehmung des Ushahidi Potentials. Etwas gut zu finden und es dann auch einzusetzen sind zwei komplett verschiedene Dinge.

  Sehen kann man das auch bei unserem Feierabendprojekt “Frankfurt-Gestalten.de” (FG), für das wir massiv Postkarten ausgelegt und den Vertretern von Namics und TripleSense für die direkte Ansprache wohl eher Unannehmlichkeiten bereitet hatten (man möge mir dies verzeihen). FG basiert auf dem Content Management System Drupal, das zwar eigentlich total genial ist und eine wunderbare Flexibilität bietet, aber auch seine Tücken hat. In einem Land wie Deutschland, in dem die Profis gerne auf Typo3 als “bestes CMS” verweisen, fühlt sich die gemeinsame Einarbeitung in Drupal auch irgendwie gut an. Im Ausland ist Drupal bekannt und beliebt, nur in Deutschland….

  Und dann auch noch bei einer Diskussionsplattform zur Lokalpolitik, wobei diese beiden Begriffe hier eigentlich nicht wirklich zutreffen – auch nicht der Begriff “Internetforum” (wie die FNP schrieb) – und auch bei mir eher Erinnerungen an Begriffe wie “Diskussionsbedarf” aus Asta-Zeiten hervorrufen. Das alles soll FG eigentlich nicht sein, sondern in erster Linie eine Übersichtsseite zu den Aktivitäten der Lokalpolitik nach Stadtteilen geordnet, und virtuelle Anlaufstelle für die Probleme der Bürger mit der Möglichkeit, eine eigene Initiative zu starten (ohne den ganzen Quatsch, den man mit einer Iniative sonst vielleicht verbinden würde – wer will sich heutzutage schon öffentlich engagieren, wenn er dafür nach Stuttgart oder Gorleben fahren muss?). Nein, FG ist für uns auch Neuland, dass es in dieser Form erstaunlicherweise bundesweit noch nicht gegeben hat. Insofern lassen wir uns gerne überraschen und freuen und auch über die zugesagte Mitarbeit einiger heller Köpfe im Rhein-Main Gebiet, so dass sich Frankfurt-Gestalten eigentlich nur nach vorne entwickeln kann.

  Gefreut habe ich mich auch sehr über dieses Make: “The Best of instructables, Vol. 1″ Buch aus dem Hause O’Reilly – einer Spende zu den regelmäßig stattfindenden Webmontagen, die ich als Gegenleistung für einen kleinen Tweet erhalten hatte (und dafür schäme, aber die Neugierde beim Bücherangebot war zu groß). Ich bin nämlich ein leidenschaftlicher Bastler, habe mir in der Vergangenheit auch schon das Makezine gekauft und lese die O’Reilly Bücher idR auch online bei PaperC – der Plattform für Fachbücher. Lohnt sich. Heißen Dank!

  Bedanken möchte ich mich auch bei den Sponsoren und dem Orga-Team für das super organisierte BarCamp – vom Ticket, über die Verpflegung hin zu den T-Shirts war da wirklich alles dabei. Einzig das sehr wackelige & umständliche WLAN im Gebäude der Deutschen Telekom fand ich etwas seltsam und Netzempfang der anderen Wettbewerber war dort auch fast unmöglich innerhalb des Gebäudes. Später funktionierte dann der Fonic Stick, war dann aber nur noch für Twitter von Bedeutung. Fürs nächste BarCamp wünsche ich mir daher entweder ein besseres WLAN, oder gute Empfangsmöglichkeiten bei den Mobilfunkanbietern. Das klingt jetzt vielleicht etwas kleinkarriert, aber mittlerweile laufen bei solchen Veranstaltungen nicht nur der back channel über Twitter, eine gute Netzabdeckung ist daher schon recht wichtig.

  
  

• Welcome to Germany

  Posted: November 18, 2010, 12:42 pm by jke

  (source)

  Google Street View Germany was launched this morning after a soft start two weeks ago. It currently covers 20 larger cities in Germany – the screenshot above is from a street in Frankfurt where a friend used to live.

  Over 244.000 Germans requested Google Germany to remove their property from being viewable via Google Street View, probably due to privacy concerns, and it is very likely that there will be more requests coming up to censor online street views like the one above. This process also can’t be revoked, so once the images have been altered, they can’t be set back.

  While Germany isn’t the only country that has been having issues with Google regarding this service and how data was collected, I am in fact very upset about the stupidity and “privacy concerns” of my fellow citizens, especially when you’re confronted with such views like the one above. I call this “Verpixelungsfaschismus”, because there are many other occasions when Germans should imo protest against political and social changes and nothing happens, but then when it comes to such an unimportant thing like Google Street View that will – at best – only contribute to marketing the beautiful parts of this country, almost a quarter million (!) house owners protest against a photograph of their property being published online. And it’s not that Google is the first provider to offer such a service.

  Going by the criticism Google Street View encountered in many other European countries so far, I am only glad this isn’t a German-only thing. In other EU countries, this may be even worse.

  
  

• What I don’t like about Apple MacBooks…

  Posted: November 18, 2010, 2:29 am by jke

  Interestingly, you’ll find quite a few “10 reasons why I dislike my MacBook Pro” posts on the internet, but you won’t find blog posts titled “10 things that I hate about my HP Elitebook xyz” . While that’s pretty amusing, it’s about time to add my own reasoning. Also, I need to find out why people love their MacBooks so much.

  I am actually not in the position to write a blog post on hardware I do not own or use, but I am surrounded by geeks and nerds that use MacBooks and Win/Linux notebooks and I have recently become a) frustrated by using Win7 and b) been lulled by the “I-want-a-Mac” advertisment that I feel an urge to note down any reasonable arguments before I switch to the evil side. I know that it will happen one day because I had said the same about the iPhone for different reasons and then eventually started using an iPhone (because Nokia couldn’t deliver!). I also believe that the purchase of an Apple iPad or a similar tablet computer is more attractive right now than a new (full) computer.

  Three important points, though, that I would like to note down first:

  a) Most MacBook (Pro) users I know are nice people who like getting things done. Most of them are from the software side, while I am a hardware guy. They are also the ones who are often looking for that special button and/or cable they need to connect their MB to a beamer.

  b) Most MacBook (Pro) users I know have based their purchase of a MacBook (Pro) instead of a Windows or GNU/Linux machine on the fact that the most often and visible alternative are cheap consumer notebooks. To them, it seems, all they are comparing MacBooks with are these cheap plastic machines that tend to brake easily and only have an expected life span of three years. However, there also is a business range with a life expentancy of ~ 5 years available. IBM/Lenovo ThinkPads, better Dells or the HP (Elitebook) 25xx, 69xx or 8xxx range are such business computers. My HP Elitebook 6930p has a very durable body that can easily compete with any MacBook. You won’t find most of these machines in your normal computer store, though, at least not in Europe. But there are Apple stores with often competent staff.

  c) Most MacBook (Pro) users I know love their MacBooks and would probably buy them again.

  Having said that, there also are a lot of things I like about MacBooks: battery runtime, illuminated keyboard (else only available on Dells), smaller power supply & MagSafe (but also a thick power cord, sigh), reduction of the user interface to a necessary minimum, emphasis on haptic and the fact that the OS can be optimised for a standarized hardware. I’ve also experienced an increase in productivity on a Mac Book, but had the same impression with a Gnome desktop in Ubuntu, so I’d only blame this on the user interface of the OS.

  So what do I dislike?

  availability and placment of USB ports
  You’ll only find three USB ports on the 17″ MacBook Pros, the 13″ & 15″ versions only come with two USB ports. MacBook? Also only two ports. And they are all placed on the left side, which means you’ll have to pass the cable behind the computer if you’re using an external mouse. One on each side would be better, imo.
  Apple will probably argue that the MacBooks were designed to be used without an external mouse.

  glossy display & opening angle
  The glossy display is only good because of its brightness / illumination and the low power LEDs. I also dislike that the display doesn’t open up to 180° like it does on business HPs or IBMs.

  keyboard
  Most ppl love the (chiclet) keyboard on MacBooks, but it is far away from being ergonomic. CK just told me about the Repetitive Strain Injury Syndrome he’s suffering from since using his MacBook(s). I also hear ppl complaining about missing keys, or key combinations they’ll have to press to achieve the same, but I think the (huge) touchpad and multitouch functionality replaced a lot of this.

  no 3G/umts module
  An internal 3G/UMTS module isn’t available for MacBooks, probably because of design reasons (where do you put the SIM? where will the antennas be located? how will they compete for the best position next to the display with the WiFi antennas? etc.). On both my computers (HP Elitebook & Asus eee netbook) I have such internal modems. I also don’t understand this policy because I think there are more conference / mobile people using MacBooks than Windows ppl. From my experience, most Windows users stay at home! :-)

  heat
  Oh boy, MacBooks become pretty hot. I also don’t know where the vent intake and output is on MB(P)s – behind the hinge and via the keyboard? – but nevertheless: this could and should be better, especially with an integrated battery (batteries hate heat, no matter what Apple tells you).

  docking station
  There is no official docking station available for MacBook Pros. Yes, there is this one, but I prefer to use the screen on the notebook as a 2nd screen (multi monitor setup). My setup here is this way: 22″ TFT display to the left, on the right side the HP Elitebook notebook on a docking station with an extended screen in Windows and Linux. Plus: the docking station on my HP lifts the notebook from the table, so there’s enough space for fresh air. Sadly, you won’t have this on a MacBook.

  I understand that Apple would probably argue to buy another desktop Mac, like the iMac or the Mac mini to use at home and to make use of the (much better than on Windows) file exchange. Yes?

  no vga-out
  Yes, there are better alternatives, but the missing vga-out port actually means you’ll need to carry extra adapters (and buy them extra).

  costs
  MacBooks are expensive. Yes, my Elitebook 6930p also sells for 1490,- EUR, but I got it as a demo machine for half the price (749,- EUR) and I wouldn’t have bought it for a higher price. I think most Apple products are still too expensive, especially all these extra gadgets that you are supposed to buy.

  I think the real difference between MacBooks and most Windows notebooks is the user experience – which seems to be a bit more special and also fascinating with MacBooks. This obviously is related to the operating system – I’ve just read a blog post where someone bought a MBP and installed Windows7 on it and never touched OSX (which is rather stupid, imo). The limitation of available software compared to Windows and Ubuntu: I think this actually is a big plus for MacBooks because you’re more productive when the choice is limited to a few good (really good) tools like Keynote or video editing software. I miss these on my Win/Linux machine.

  With my experience that a) the internal 3G modem on my HP will work in a MS-Windows environment only (due to a dynamic firmware), and that b) neither Windows nor Ubuntu are really optimized for my notebook either, I could fall for a MacBook primarily because of the (seemingly) better interaction between software and hardware. All other arguments like a better build quality or working hibernation & standby modes (modi?) are not that important to me because I’ve seen that my HP can compete here.

  So here’s my question: is it true that MacBooks are just so much better? If yes, why? And are you (MacBook users) more productive with it?

  You know I wouldn’t asks these questions, but if MacBooks and OSX are just as dead simple as the interface on the iPhone, then there’s a very valid reason to switch from my current setup to a MacBook in future.

  UPDATE:
  You may have noticed that I didn’t mention malware vulnerability of Mac OSX as a positive or negative argument because I believe that there’s a lot of malware (of any kind) out there that will affect both Windows and Mac machines. And while it’s more likely to infect an unprotected Win machine with malware via a shared USB memory key (especially in Africa where a lot of ppl don’t stick to data discipline), there seems to be more important and imo also much more serious issues like theft identity via Firesheep & other similar tools coming up these days. That – in my opinion – is malware which won’t care about operating systems. The real danger with this malware – I think – is that most users aren’t prepared and believe that their system is proteced or unvulnerable (because it’s a MacBook and “there are no viruses” and so on…). None of these processes are as transparent as they should be to the user, and will probably never be.

  
  

• Lamy noto & Co.

  Posted: November 13, 2010, 11:40 pm by jke

  Letztens frug mich meine Mutter, ob sie mir mit einem der unzähligen Kugelschreiber aus der Sammlung meines vor drei Jahren irgendwie viel zu früh verstorbenen Vaters eine Freude machen könne.

  Ich weiß gar nicht, was ihn seinerzeit zum Kauf all dieser verschiedenen Lamy, Cross und Montblanc Kugelschreiber, Drehbleistifte und Füller getrieben hatte – wahrscheinlich die Faszination an der Qualität oder der Bedarf guter Schreibgeräte in der überwiegend geisteswissenschaftlichen Tätigkeit, aber da ich nun doch schon ziemlich nach ihm geraten bin, hatte ich die Anfrage natürlich bejaht und mich dann für einen alten Lamy 2000 entschieden.

  Gestern Abend habe ich diesen schönen Kugelschreiber aus den 1970er Jahren dann mal geputzt, mit WD-40 eingeölt und mich bei Lamy nach neuen Mienen und alternativen Schreibgeräten schlau gemacht.

  
  oben: Lamy 2000 // unten: Lamy noto

  Beim Durchstöbern der Lamy Website fiel mir dann dieser geniale Lamy noto (Modell 283) ins Auge, der für schlappe 4,95 EUR ein ähnliches Design wie der Lamy 2000 bietet, mit seiner dreieckigen Form wunderbar in der Hand liegt, gerade mal 1g weniger auf die Waage bringt als der Lamy 2000, die gleichen M16 Mienen verwendet und auch sonst irgendwie typisch Lamy durchdacht wirkt.

  Ich finde diesen Lamy noto Kugelschreiber so genial, dass ich ihn mir heute umgehend gekauft habe und mir dachte: ok, das muss ich bloggen. Hätte ich vor dem Kauf mal gegoogelt, wäre mir dieser nette Artikel mit Hintergrundinfos aufgefallen, denn der “noto” stammt von einem japanischen Designer namens Naoto Fukasawa und bekam wohl auch schon einen red dot award fürs Produktdesign in 2009.

  Beim Thema Lamy erinnere ich mich aber auch an diesen interessanten Artikel aus der BrandEins im Juni 2009, wo es u.a. heißt:

  …zur DNS von Lamy gehört, nicht in Billiglohnländer auszuweichen. Man macht fast alles selbst: Gehäuse, Federn, Minen, Tintenpatronen, insgesamt 95 Prozent aller Bauteile. Auch sämtliche Werkzeuge und Spritzgussformen entstehen im eigenen Haus. (….) “Bei uns gilt wirklich noch: made in Germany.”.

  Dass es mir bei guten Schreibgeräten aber nicht nur um ein gutes Image geht, zeigt vielleicht auch folgendes Bild meiner derzeit vier favorisierten Schreibgeräte:

  Oben die beiden Lamy, darunter in blau ein Pelikan “Pelikano” Schulfüller mit A-Feder (A, wie Anfänger) und ein no-name Werbetintenroller von arte. Der Tintenroller hakt eigentlich, liegt dafür aber wunderbar in der Hand. Tintenroller kann man austauschen, Gehäuse eher weniger.

  Der Pelikano Füller mit seiner Kinderfeder Feder für Schreibanfänger ist so ziemlich der genialste Füller, den es gibt. Vor einigen Jahren habe ich auf Anraten einer guten Freundin auf dieses Modell gewechselt und freue mich jedes Mal über die leichte Eleganz, mit der diese extrem rundgefeilte Feder übers Papier gleitet. Diesen Füller kann man eigentlich gar nicht falsch herum halten oder zerschreiben – die Spitze hält vieles aus und schreibt in vielen Positionen, in denen andere Füller eher zickig reagieren.

  Das Thema Schreibgeräte ist sicherlich so individuell wie Lieblingsfarben beim Auto, und nicht jeder hat den gleichen Individualisierungsbedarf. Meine Freundin schreibt z.B. sehr gerne mit den billigen BIC Kugelschreibern. Die reichen natürlich zum Schreiben aus, auch wenn ich mit diesen Billigschreibern in Kenia bisher andere Erfahrung gemacht habe (Tinte trocknet schnell aus, egal ob BIC, Speedo, Glider, etc.). Ich würde eigentlich auch niemals auf die Idee kommen, mehr als 40,- EUR für ein Schreibgerät auszugeben, aber hey – wenn man für 4,95 EUR einen qualitativ so hochwertigen Lamy Kugelschreiber bekommt – wieso dann überhaupt mehr ausgeben?

  Ich glaube ein Problem ist hier eher, dass die meisten Leute gar kein Geld für einen Kugelschreiber ausgeben, oder bei einem Kauf dann gleich 20-30 & eben mehr Geld ausgeben. Ich glaube viele Leute, die einen Montblanc (Meisterstück) haben oder wünschen, schreiben damit gar nicht soooo gut. Nicht weil das Gerät so schlecht wäre, sondern weil sie so selten dazu kommen und die Tinte nicht immer frisch ist. Vom richtigen Papier ganz zu schweigen (es schreibt sich nicht überall so schön glatt & flüssig).

  Für eine ganze tolle Kombination (hey, über 4,95 EUR Kugelschreiber bloggen? Dann aber richtig…) aus Kugelschreibern und Füllern halte ich auch die besseren Tintenroller. Ich habe hier auch noch (neu gekauft) einen Lamy Tintenroller für 6,- EUR, einen 3,- EUR Uni-Ball Gel Impact (Gel Schreiber) sowie einen einfachen 1,- EUR Pelikan Inky. Alle in blau, die Pelikan und Lamy Tintenroller sind sogar mit einem Tintenkiller entfernbar. Das heißt: im Lamy Tintenroller für 6,- EUR steckt genau die gleiche M66 Tintenpatrone drin wie in einem 30,- oder 80,- EUR Lamy Tintenroller.

  (…diese indischen Töpfe eignen sich übrigens auch ganz wunderbar als Stiftbehälter aufm Schreibtisch :-)

  Bei den vielen Werbekugelschreibern und Tintenrollern, die es da draußen gibt, finde ich es eigentlich erstaunlich, dass gerade dieses 1 bis 10 EUR Segment immer noch so gut abgedeckt wird und es Schreibtechnisch danach keine Steigerung mehr gibt (ausser bei den Füllern vielleicht, und natürlich dem Gehäuse). Oder etwa doch?

  
  

• MintyBoost 3.0 chaagaaa!

  Posted: November 9, 2010, 6:23 pm by jke

  The MintyBoost v3.0 Kit (“small battery-powered USB charger” for peculiar mobile devices like the iPhone) just arrived via @adafruit .

  All the way from the US to Germany within 7 days. Cool.

  I opted for the Kit and bought this directly from LadyAda via her shop @ [www.adafruit.com] because a) I wanted to see how fast this would pass through German customs (well documented on the envelope, btw), b) buying this part by part in Germany is more expensive, c) I wanted to see if the quality of the delivered items is as good as the online tutorial (it is!) and d) – the main reason – it’s very hard to find this (LT1302) IC in Germany & they are often expensive.

  There’s an excellent tutorial available online as well as various blog posts that already cover the assembly of this little kit, so I won’t go into detail + it’s really just a few parts that are quickly soldered onto the pcb. After testing the voltage output, I soldered the female USB connector on the pcb and connected my iPhone. And yes, it works! It will probably and hopefully also work with more recent phones, like the iPhone 4 (this is version 3.0 of MintyBoost), but I couldn’t test this.

  This post, however, made me remember that my initial plan was to add a little switch and find a better case than the Altoids tin I have (the MintyBoost was designed for the Altoids bubblegum, not the mints)…

  …so I am currently searching for a better box, or I’ll take this one and use the extra space to accommodate the cable.

  Oh, and about these “1900mAh External Battery Chargers“ with a said output of 5V/800mA – they never worked for me (and mine is just an iPhone 2G & her iPod Touch 1G which are very humble when it comes to charging peculiarities):

  I think the MintyBoost kit currently is one of the best systems because it’s not limited to a certain phone like the iPhone, but also supports it and can be modified (even though these portable batteries like the one pictured above or the more expensive ones rated A- on iLounge probably are the more elegant solution).

  In any case: thx 2 everyone @ Adafruit Industries for this well-documented kit, the quality of all parts and the quick delivery!

  UPDATE:

  Well ok, the pics may be a bit too dark, but I managed to install the MintyBoost in a bigger Altoids tin (the ones sold in Germany) and used the extra space for a switch and to accommodate the cable.

  The interim Smintyboost solution turned out to be a bit too short, so I went back to the Altoids tin:

  Just where would I be without my Leatherman?

  Yeah it may still look a bit too jua kali…

  The original cable actually fits inside this box with a bit of squeezing, but I’ve also bought this shorter version which should do a better job. Also, with a bigger box there’s enough room for future improvements like a battery mod.

  
  

• The Unfolding of yellow-orange books

  Posted: November 9, 2010, 3:54 pm by jke

  Bought this book (2nd hand) about (some of the) Writing systems of Africa (by Saki Mafundikwa) because of Emeka’s tweet, EY’s post on Sokari’s blog and Jepchumba’s review.

  Another book I’d like to mention is “The Unfolding of Language – The Evolution of Mankind’s Greatest Invention”, by Guy Deutscher (he’s a British guy, btw :-).

  I could go on and give you a review on these books, tell you how the issue of ancient writing systems in Africa actually matters, how languages change(d) with time and that I suddendly felt a need to use this wonderful costruct “The Unfolding of..” for the headline, but I am actually busy procrastinating a very important task and also got hold of a kit (that) I’ll *need* to reassemble today, so stay tuned for another blog post from me today.

  (“being busy procrastinating” – oh my, I love this oxymoron…)

  
  

• Viva la cocina loca!

  Posted: November 2, 2010, 3:32 am by jke

  Being in a relationship obviously includes sharing her passion for weird stuff – gathered in the best places of all: the kitchen.

  
  (via @ckreutz – thx, mate!)

  
  (via Superskull.de)

  And this although we’ve both never been to Mexico.

  (Anlass für diesen Blogpost war eigentlich die selbstgebaute Pinnwand für Rezepte, aber beim Datum ist es mir dann schlagartig bewusst geworden: Festum Omnium Sanctorum. Jaja :-).

  
  

Blah blah blah

Fish cakes

Alas a fish cake.

Yet more fish cakes

Guess what ... yeah ... fish cakes.

The end of the fish cakes